Artemisia Gentileschi. Morte de Cleópatra , 1640. Óleo sobre tela. 

Artemisia Gentileschi, foi uma importante representando do barroco italiano, ainda que constantemente ignorada pela História. Nasceu em Roma no dia 08 de julho de 1593 e era filha do pintor, Orazio Gentileschi, com quem provavelmente aprendeu e desenvolveu as técnicas do chamado estilo caravaggesco. Era uma mulher independente, o que era raro para o período em que viveu. Teve uma grande reputação, em toda a Europa, vindo a ser a primeira mulher a integrar a Academia de Desenho de São Lucas, em 1616, em Florença e a trabalhar em Nápoles e na corte de Charles I (1600-1649). 

Suas pinturas se caracterizam pelo estilo caravaggesco, onde retrata principalmente figuras feminina. Na obra acima, datada do período em que Artemisia, trabalhou na corte de Charles I, a artista reduz a dramaticidade da composição, seguindo um estilo mais clássico. O manto construído na cor azul, remete a Virgem Maria, concedendo nobreza e o seio exposto remete a Grécia Antiga. Cleópatra 7 (69-30 a.C.) segura em sua mão uma serpente, que anuncia a sua morte e representa o fim da dinastia de Ptolomeu.
Aos 19 anos, Artemisia foi estuprada por Agostini Tassi, um pintor amigo de seu pai, ao recusar a casar-se com a artista, o caso foi levado a julgamento e Artemisia sofreu com acusações, sendo julgada por atos de promiscuidade. Tal momento de sua vida é observado nos quadros, em "Judite decapitando Holofernes", a cena é retratada com ferocidade, tendo sido vista por muitos autores como uma vingança pictórica por seu sofrimento.